El momento adecuado para automatizar no es cuando la tecnología esté disponible, sino cuando su operación actual ya no pueda soportar la forma en que su negocio necesita crecer.
Las operaciones de almacén están bajo una presión cada vez mayor para mover más productos, acortar los tiempos de cumplimiento, controlar los costos laborales y mantener la precisión del inventario. Para muchos fabricantes, distribuidores, minoristas y proveedores 3PL, los procesos manuales tradicionales pueden eventualmente convertirse en una limitación en lugar de una solución.
Pero la automatización de almacenes no es simplemente una cuestión de comprar robots o instalar un sistema de almacenamiento automatizado. La pregunta más importante es si su almacén tiene un problema operativo claro que la automatización pueda resolver.
Desde volúmenes de pedidos crecientes y espacio de almacenamiento limitado hasta errores de recolección y escasez de mano de obra, varias señales prácticas pueden indicar que es hora de evaluar una solución de almacén automatizado.
¿Qué es la automatización de almacenes?
Automatización de almacenesse refiere al uso de equipos, software, robótica y tecnologías integradas-de manipulación de materiales para reducir o eliminar actividades manuales repetitivas de almacenamiento, recuperación, recolección, clasificación y transporte.
La automatización de almacenes moderna puede incluir unasistema automatizado de almacenamiento y recuperación (ASRS), sistemas de selección automatizados, sistemas de transporte, ASRS de transporte de paletas, AGV, AMR, estaciones robóticas, soluciones de mercancías-a-personas y software de gestión de almacenes.
El objetivo no es necesariamente retirar personas de las operaciones del almacén. En cambio, la automatización puede trasladar el trabajo repetitivo de transporte y recuperación a las máquinas y, al mismo tiempo, permitir a los empleados centrarse en la supervisión, el manejo de excepciones, el control de calidad y otras actividades de mayor-valor.
Por tanto, un almacén automatizado eficaz combina equipos físicos con software y diseño de procesos. WMS y las tecnologías de control de almacenes pueden conectar la información del inventario con el movimiento de productos, creando un flujo más coordinado desde la recepción hasta el almacenamiento, la selección, el embalaje y el envío.
7 señales de que su almacén puede estar listo para la automatización
No existe un volumen de pedidos universal ni un tamaño de almacén que automáticamente haga necesaria la automatización. La decisión debe basarse en las limitaciones específicas que afectan su operación.
Los siguientes indicadores pueden ayudar a los gerentes de almacén a determinar si es hora de evaluar la automatización del almacén.
Un negocio en crecimiento normalmente significa más pedidos, más SKU, más actividad de reabastecimiento y más movimientos de almacén.
Si el volumen de pedidos continúa aumentando mientras que agregar empleados al almacén se vuelve cada vez más difícil o costoso, los procesos manuales pueden eventualmente limitar el rendimiento.
La robótica de almacén, los sistemas de selección automatizados y las soluciones de mercancías-a-personas pueden reducir las caminatas innecesarias y los movimientos repetitivos de materiales. En lugar de que los operadores viajen por el almacén en busca de productos, los sistemas automatizados pueden acercar el inventario a la estación de recolección o empaque.
Esto puede ayudar a los almacenes a manejar cargas de trabajo más altas sin aumentar la mano de obra al mismo ritmo.
La preparación de pedidos es una de las actividades de almacén que requieren mayor-mano de obra. Una investigación citada por Hy-Tek señala que la preparación de pedidos puede representar una parte sustancial de los costos operativos del almacén, por lo que mejorar esta etapa puede tener un efecto directo en la eficiencia general.
Es posible que un almacén deba considerarautomatización de recogida en almacéncuando los empleados pasan un gran porcentaje de sus turnos caminando, buscando SKU, esperando reabastecimiento o transportando pedidos seleccionados.
Dependiendo del perfil del producto, las posibles soluciones incluyen:
Sistemas de mercancías-a-personas
Sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación.
AMR y AGV
Elija-para-sistemas de iluminación
Estaciones de recogida robóticas
Transportadores automatizados
Sistemas de clasificación automatizados
La tecnología adecuada depende de las características de los SKU, los perfiles de los pedidos, los requisitos de rendimiento y la distribución del almacén existente.
Cuando las ubicaciones de los almacenes permanecen cerca de su capacidad total, agregar más espacio no siempre es la respuesta más práctica.
Unalmacén ASRSpuede utilizar espacio vertical y ubicaciones de almacenamiento controladas-por computadora para aumentar la densidad de almacenamiento. Pallet ASRS, mini-ASRS de carga, sistemas de transporte y otras tecnologías de almacenamiento automatizado se pueden diseñar en función de diferentes tipos de carga y requisitos operativos.
Para almacenes con grandes volúmenes de paletas, unalanzadera para palés ASRSpuede proporcionar un enfoque diferente para el almacenamiento y la recuperación de alta-densidad. Para artículos y contenedores más pequeños, las soluciones de carga-para-persona o mini-pueden ser más adecuadas.
La cuestión clave no es simplemente cuánto espacio disponible. Es la eficiencia con la que se utiliza el volumen del edificio existente.
Las discrepancias de inventario se vuelven cada vez más costosas a medida que aumentan los recuentos de SKU y los volúmenes de transacciones.
Los procesos manuales de recepción, almacenamiento-, recolección y reabastecimiento crean oportunidades para ubicaciones incorrectas, transacciones perdidas, movimientos duplicados y errores de recolección.
Un almacén automatizado puede conectar los movimientos de almacenamiento físico con el software de almacén para que las transacciones de inventario se registren a medida que los productos se mueven por el sistema.
Esto no significa que la automatización elimine automáticamente todos los problemas de inventario. Aún es necesario gestionar adecuadamente la calidad de los datos, los estándares de códigos de barras, la identificación de productos y la configuración de WMS.
Sin embargo, el almacenamiento y la recuperación automatizados pueden crear un entorno más controlado para el seguimiento del inventario y la gestión de la ubicación.
Los clientes esperan cada vez más pedidos precisos y calendarios de entrega predecibles. Cuando los procesos del almacén no pueden seguir el ritmo de las horas límite de pedidos-, pueden producirse retrasos incluso cuando hay capacidad de transporte disponible.
La automatización puede reducir los viajes innecesarios, mejorar la liberación de pedidos, coordinar el reabastecimiento y acelerar el movimiento entre las áreas de almacenamiento y recolección.
Por ejemplo, un sistema de mercancías-a-persona puede entregar el inventario directamente a un operador en lugar de requerir que el operador viaje a través de varios pasillos del almacén.
El resultado es un flujo de trabajo diseñado en torno al movimiento del producto en lugar de la distancia a pie de los empleados.
La mano de obra sigue siendo una consideración importante para muchos operadores de almacenes. El problema no es sólo los salarios por hora, sino también la contratación, la capacitación, la rotación, las horas extras, la seguridad y la dificultad de ampliar la fuerza laboral durante los períodos pico.
La automatización del almacén puede reducir la dependencia de tareas manuales repetitivas y al mismo tiempo permitir que los empleados existentes trabajen junto con equipos automatizados.
Esto es particularmente relevante para operaciones donde los mismos movimientos se repiten miles de veces al día.
En lugar de preguntarse si la automatización puede reemplazar a los trabajadores, los gerentes de almacén deberían evaluar qué tareas son repetitivas, predecibles, físicamente exigentes o difíciles de dotar de personal de manera constante.
El levantamiento repetido, las largas distancias a pie, el movimiento de palés y la manipulación de alta-frecuencia pueden imponer exigencias físicas a los empleados del almacén.
Los sistemas de manipulación automatizados, transportadores, AGV, AMR y estaciones robóticas pueden hacerse cargo de determinadas actividades de transporte o manipulación.
Esto puede reducir la cantidad de trabajo físico repetitivo realizado manualmente y permitir que los empleados se concentren en el monitoreo y la gestión de excepciones.
Lista de verificación de preparación para la automatización del almacén
Antes de invertir en un sistema de almacén automatizado, los compradores deben evaluar su funcionamiento actual desde varios ángulos.
| Factor de almacén | Preguntas para evaluar | Dirección potencial de automatización |
|---|---|---|
| Volumen de pedido | ¿La demanda diaria está aumentando constantemente? | Selección automatizada, mercancías-a-persona |
| Recuento de SKU | ¿Más SKU aumentan los viajes y la complejidad? | ASRS, WMS, almacenamiento automatizado |
| Densidad de almacenamiento | ¿El espacio disponible se está volviendo limitado? | ASRS de alta-densidad, ASRS de transporte de paletas |
| Cosecha | ¿Los operadores pasan demasiado tiempo caminando? | AMR, mercancías-a-persona, recolección robótica |
| Inventario | ¿Son frecuentes las discrepancias bursátiles? | Integración ASRS + WMS |
| Mano de obra | ¿Es difícil contratar o retener mano de obra en el almacén? | Robótica de almacén, manipulación automatizada. |
| Rendimiento | ¿Es difícil{0}}cumplir los tiempos límite de envío? | Transportadores, clasificación, automatización de recogida. |
| Seguridad | ¿Las tareas repetitivas generan preocupaciones ergonómicas? | Manipulación automatizada y estaciones robóticas. |
Esta evaluación ayuda a identificar el cuello de botella real antes de seleccionar el equipo.
Cómo elegir el sistema de automatización de almacén adecuado
La automatización debería comenzar con el proceso y no con la máquina.
Primero, mapee el flujo de material actual desde la recepción hasta el almacenamiento, reabastecimiento, recolección, empaque y envío. Identifique dónde esperan los productos, dónde viajan más los empleados y dónde se producen los errores.
A continuación, analiza tu perfil de SKU. Las dimensiones del producto, el peso, el embalaje, el tipo de paleta, la frecuencia de los pedidos y los requisitos de almacenamiento influyen en la selección de la tecnología.
Por ejemplo, los productos paletizados pueden requerir estanterías para palets, sistemas de transporte de palets o ASRS para palets. Las cajas y contenedores más pequeños pueden ser más adecuados para sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación diseñados para cargas unitarias. Las operaciones de recolección de alta-frecuencia pueden beneficiarse de sistemas de mercancías-a-personas o estaciones de recolección robóticas.
La capa de software también debe considerarse desde el principio. La integración de WMS, WES y WCS puede determinar cómo la información de inventario y los equipos automatizados se comunican entre sí. Riches, por ejemplo, proporciona capacidades de software relacionadas con WMS, WES y WCS-junto con soluciones de almacenamiento automatizadas.
¿Debería automatizar todo el almacén a la vez?
No necesariamente.
Un enfoque por fases puede reducir la complejidad de la implementación y permitir a los operadores evaluar el rendimiento antes de ampliar el alcance de la automatización.
Un almacén puede comenzar con almacenamiento automatizado y luego agregar productos-a-recogida personal, transportadores, estaciones robóticas o clasificación automatizada a medida que se desarrollen los requisitos operativos.
Este enfoque también permite a la empresa identificar si realmente se están logrando las mejoras esperadas.
Antes de la implementación, la dirección debería establecer objetivos mensurables tales como:
Capacidad de almacenamiento
Tasa de recolección
Precisión del pedido
Precisión del inventario
Horas de mano de obra por pedido
Tiempo de procesamiento del pedido
Tiempo de reposición
Disponibilidad de equipos
Tasa de devolución o error
El objetivo es medir la mejora operativa en lugar de simplemente medir cuánta automatización se ha instalado.
¿Por qué trabajar con un proveedor de automatización integrada de almacenes?
La automatización de almacenes implica más que equipos individuales.
Un proyecto exitoso puede requerir planificación del diseño del almacén, estanterías, almacenamiento automatizado, tecnología de selección, transportadores, robótica, integración WMS, sistemas de control, instalación, pruebas y optimización continua.
Riches Warehousing and Logistics Engineering Co., Ltd. se describe a sí mismo como un proveedor profesional de soluciones de almacenamiento con más de 15 años de experiencia en logística digital. Sus capacidades cubren WMS, diseño automatizado de almacenes, AGV, clasificación inteligente, visualización de datos, sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación, robótica de almacenes, selección, manipulación y modernización de almacenes.
Su cartera de soluciones cubre almacenamiento, bienes-a-persona, selección, manipulación, estaciones robóticas, software y modernización de almacenes, lo que permite desarrollar proyectos de automatización en torno a los requisitos operativos de un cliente en lugar de una sola pieza de equipo.
Riches también informa los resultados del proyecto, incluida una mejora del 40 % en la eficiencia de la rotación de inventario y una reducción del 92 % en la tasa de error de operación del almacén en casos específicos de clientes. Estas cifras son resultados de casos informados-por la empresa en lugar de garantías de rendimiento universales, por lo que los compradores deben evaluar los resultados esperados con sus propios datos operativos.
Preguntas frecuentes sobre la automatización de almacenes
Busque problemas operativos mensurables, como aumento del volumen de pedidos, capacidad de almacenamiento limitada, viajes de selección excesivos, imprecisiones en el inventario, requisitos de mano de obra crecientes, cumplimiento retrasado o tareas de manipulación repetitivas. Se debe completar una evaluación del proceso y del ROI antes de seleccionar el equipo.
ASRS, o sistema automatizado de almacenamiento y recuperación, automatiza principalmente el almacenamiento y recuperación de inventario. La robótica de almacén es una categoría más amplia que puede incluir AMR, AGV, brazos robóticos de recolección, robots paletizadores y otras tecnologías automatizadas de manipulación de materiales-. Un almacén puede utilizar ASRS y robótica juntos.
Puede serlo, dependiendo de la operación. El tamaño del almacén por sí solo no determina si la automatización es apropiada. Se deben considerar el número de SKU, la frecuencia de los pedidos, los requisitos de mano de obra, la densidad de almacenamiento, las características del producto y el crecimiento futuro.
No existe un precio estándar único. La inversión depende del tamaño del almacén, la capacidad de almacenamiento, el rendimiento, el tipo de equipo, la integración de software, las condiciones del edificio, la instalación y la personalización. Los compradores deben comparar el costo total del proyecto con beneficios operativos mensurables en lugar de comparar únicamente los precios de los equipos.
Muchas soluciones de almacén automatizado están diseñadas para comunicarse con WMS y otro software de control de almacén. Sin embargo, la compatibilidad depende del sistema existente, las interfaces de comunicación, la estructura de datos y los requisitos del proyecto. La integración debe evaluarse antes de seleccionar el equipo.
Prepare dimensiones y pesos de SKU, especificaciones de paletas o contenedores, niveles de inventario, volumen de pedidos diario, datos de líneas de pedidos, demanda máxima, capacidad de almacenamiento actual, métodos de recolección, dimensiones del almacén, horas de operación e información WMS existente. Los datos operativos precisos permiten a los proveedores desarrollar un plan de automatización más realista.
Conclusión
Saber cuándo automatizar su almacén se trata menos de seguir un punto de referencia fijo y más de identificar el punto donde los procesos manuales comienzan a restringir la eficiencia, la capacidad, la precisión o el crecimiento.
Si su almacén enfrenta crecientes volúmenes de pedidos, aumento de la presión laboral, espacio de almacenamiento limitado, ineficiencias en la selección, discrepancias en el inventario o retrasos en el cumplimiento, puede que sea el momento de evaluarautomatización de almacenes.
La solución adecuada podría implicar unaASRS, transporte de paletas ASRS, sistema de preparación de pedidos automatizado, tecnología de mercancía-a-persona, robótica de almacén, manipulación automatizada o una combinación de varias tecnologías.
El paso más importante es comenzar con sus requisitos operativos. Analice los cuellos de botella, defina objetivos mensurables, evalúe la compatibilidad del sistema y calcule el retorno de la inversión esperado antes de seleccionar el equipo.
Con la planificación y la integración de sistemas adecuadas, la automatización del almacén puede convertirse en algo más que una actualización tecnológica. Puede proporcionar una base estructurada para un mayor rendimiento, un mejor control de inventario, una mejor utilización del espacio y operaciones de almacén escalables.
